著者について

ピート・ベガス はルイジアナの小さな町(Ferriday)で育ちました。彼の家は古くから農業に携わっていましたから、彼も大豆の栽培で大学の授業料を稼いでいたほどです。ルイジアナ州立大学の農業経営学部を卒業した後、チキータ･バナナ社のパナマにある1万2000エーカーの農場で２年間はたらきました。そのあとはパーバード大学で修士号(MBA)を取得しました。

その後、コメット･ライス社とプエルトリコ政府の共同出資会社に就職しました。プエルトリコ政府は、使われていない砂糖キビ畑でお米を生産し、国内で精米する計画でした。ピートはその計画のマネージャーとして、施設の建設から200人の従業員の管理まで担当しました。ここでピートは、お米の栽培、乾燥、精米、そしてマーケッティングを学ぶ貴重な機会を得ました。現地での生産が弱まり、海外から米を輸入することになりました。この結果、ピートは港湾労働とお米のバルク輸出入の知識を得ました。この会社はピートの在籍中に、大変大きな成功を収めました。

1986年に、ピートはコメット･ライス･ミル社の副社長としてアメリカに戻ってきました。当時、コメット社はカリフォルニアのマックスウェルと、ミシッシッピーのグリーンビルに大きな精米工場をもっていましたが、ピートは世界中を廻ってセールスに勤めました。その間、タイのジャスミン･ライス、北インド地方のバスマティ･ライス、日本のジャポニカ･ライスなどを勉強しました。また会社の代表として、コメット社との共同出資会社を、ヨーロッパとアジアで設立しました。当時、アメリカ産の米の最も大きなマーケットはイラクでした。そのころはイラクへの輸出はすべて50キロ袋で行われていました。以前に培った経験をいかして、ヨルダンのアカバにバルク輸送配送施設を設計し、その建設を監督しました。その施設は、大量の高品質精米をバルクで搬入し、それを袋詰めし目的地に配送する、最新の技術を初めて導入したものでした。大幅なコスト削減に成功しました。これによりコメット社は、イラクに年間30万トンを超えるお米を輸出し、他社を圧倒していました。イラン戦争がアメリカのお米の輸入を停止する数ヵ月前に、ピートはコメット･ライス･イングリーディエンツ社(コメット･ライスの子会社として)をスタートするために、コメット社の副社長の職を辞職しました。